भारतीय रेलवे ने यात्रियों के लिए एक बड़ी राहत का ऐलान किया है। अब ट्रेन में मिलने वाली बोतलबंद पानी की कीमतों में कटौती कर दी गई है। रेलवे बोर्ड की नई अधिसूचना के अनुसार, 1 लीटर की ‘रेल नीर’ बोतल की कीमत 15 रूपए से घटाकर 14 रूपए कर दी गई है, जबकि 500 मिलीलीटर की बोतल अब 10 रूपए के बजाए 9 रूपए में मिलेगी। यह नई कीमतें 22 सितंबर, 2025 से पूरे देश में लागू हो गई हैं। इस कदम का मकसद मौजूदा जीएसटी कटौती का फायदा सीधे यात्रियों तक पहुंचाना है।
‘रेल नीर’ क्या है?
रेल नीर भारतीय रेलवे का अपना ब्रांड है, जिसे भारतीय रेलवे खानपान एवं पर्यटन निगम (IRCTC) द्वारा संचालित किया जाता है। इसकी शुरुआत 2003 में हुई थी, जब रेलवे स्टेशनों पर बिकने वाले पानी की गुणवत्ता को लेकर सवाल उठने लगे थे। रेल नीर यात्रियों को साफ, सुरक्षित और भरोसेमंद पानी उपलब्ध कराने के लिए लाया गया था। इसके जरिए पानी की क्वालिटी कंट्रोल होती है, जिससे यात्रियों को विश्वसनीयता मिले।
कीमतों में कटौती का कारण
हाल ही में केंद्र सरकार ने जीएसटी दरों में कटौती की है। रेलवे बोर्ड ने इस छूट का लाभ यात्रियों को देने के उद्देश्य से ‘रेल नीर’ समेत अन्य शॉर्टलिस्टेड ब्रांडों की बोतलबंद पानी की कीमतों में 1 रूपए की कटौती की है। अब 1 लीटर की बोतल 14 रूपए और 500 मिलीलीटर की 9 रूपए में उपलब्ध होगी। यह फैसले IRCTC के करियर और यात्री सुविधाओं को बेहतर बनाने की दिशा में एक बड़ा कदम माने जा रहे हैं।
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सभी ब्रांडों पर लागू
रेलवे बोर्ड ने यह भी स्पष्ट किया है कि यह नई कीमतें केवल रेल नीर तक ही सीमित नहीं हैं। रेलवे स्टेशनों और ट्रेनों में बिकने वाले अन्य चयनित ब्रांड्स की बोतलें भी अब इन नए दामों पर उपलब्ध होंगी। इससे यात्रियों को हर ओर पानी की बोतलें सस्ते दामों पर मिलेंगी और उनके खर्चों में कमी आएगी।
IRCTC की कमाई और महत्व
भारतीय रेलवे की कंपनी IRCTC केवल खाने-पीने की सेवाएं ही नहीं देती बल्कि पानी की बोतलों की भी बड़ी आपूर्ति करती है। रेलवे का यह ब्रांड यात्रियों के बीच काफी लोकप्रिय है क्योंकि यह अन्य बाजार ब्रांडों की तुलना में कम दामों पर उपलब्ध होता है। IRCTC को साल 2024-25 में केवल रेल नीर की बिक्री से ₹46.13 करोड़ का मुनाफा हुआ था। इसका मतलब है कि सिर्फ पानी बेचकर भी IRCTC के राजस्व में अच्छी बढ़ोतरी हो रही है।
यात्रियों की प्रतिक्रिया
भारतीय रेलवे के इस फैसले को यात्रियों ने खुशी-खुशी स्वीकार किया है। ट्रेन सफर के दौरान पानी की आवश्यकता सभी को होती है और सस्ती पानी की बोतल मिलने से यात्रियों के बजट पर सकारात्मक असर होगा। यात्रियों का कहना है कि अब ज्यादा पानी खरीद कर ज्यादा निर्जलीकरण की समस्या से बचा जा सकेगा।
क्यों जरूरी था यह कदम?
रेलवे यात्रियों की सुविधा और आर्थिक बोझ को कम करना रेलवे मंत्रालय का एक बड़ा लक्ष्य है। गर्मी के मौसम में या लंबे यात्रा के दौरान पानी की मांग बढ़ जाती है, पर ऊंचे दाम यात्रियों के लिए चिंता का विषय बना रहता था। साथ ही रेलवे की ओर से पानी की गुणवत्ता और उपलब्धता सुनिश्चित करना भी एक जिम्मेदारी है। जीएसटी कटौती के बाद यह कीमतों में कमी यात्रियों की जेब पर सहयोगी साबित होगी।